A economia global, a segurança alimentar e o abastecimento de energia estão em risco crescente devido a vulnerabilidades nas principais rotas marítimas. A Análise do Transporte Marítimo 2024 da UNCTAD revela que os pontos críticos de estrangulamento – como o Canal do Panamá que liga os oceanos Pacífico e Atlântico, o Mar Vermelho e o Canal do Suez que liga o Mar Mediterrâneo ao Oceano Índico através da Península Arábica e o Mar Negro um importante centro de exportação de cereais – estão sob forte pressão. Uma combinação de tensões geopolíticas, impactos climáticos e conflitos abalou o comércio mundial, ameaçando o funcionamento das cadeias de abastecimento marítimo.
O comércio marítimo, que cresceu 2,4 % em 2023, atingindo 12 292 milhões de toneladas, começou a recuperar após uma contracção em 2022. No entanto, o futuro permanece incerto. O relatório projecta um crescimento modesto de 2% para 2024, impulsionado pela demanda por commodities a granel, como minério de ferro, carvão e grãos, juntamente com mercadorias em contentores. No entanto, estes números escondem desafios mais profundos. O comércio de contentores, que cresceu apenas 0,3% em 2023, deverá recuperar 3,5% em 2024, mas o crescimento a longo prazo dependerá da forma como a indústria se adapta às perturbações em curso, como a guerra na Ucrânia e as crescentes tensões geopolíticas no Médio Oriente. Entretanto, a oferta de capacidade de navios porta-contentores cresceu 8,2% em 2023. As perturbações nos principais pontos de estrangulamento marítimo, que aumentaram temporariamente a procura de navios através do alongamento das rotas marítimas, ajudaram a aliviar a questão do excesso de capacidade. No entanto, se as rotas marítimas voltarem ao normal, o desequilíbrio entre a oferta e a procura poderá conduzir a um excesso de capacidade dos navios porta-contentores.
Perturbações nos principais pontos de estrangulamento marítimo
As principais rotas marítimas foram afectadas por perturbações significativas, que provocaram atrasos, alterações de itinerário e custos mais elevados. O tráfego através dos canais do Panamá e do Suez – artérias fundamentais do comércio mundial – diminuiu mais de 50% até meados de 2024, em comparação com os seus picos. Este declínio foi provocado pelos baixos níveis de água induzidos pelo clima no Canal do Panamá e pela eclosão de conflitos na região do Mar Vermelho que afectaram o Canal do Suez. Entretanto, a tonelagem dos navios que transitam pelo Golfo de Aden e pelo Canal do Suez diminuiu 76 % e 70 %, respectivamente, em relação ao final de 2023.
O redireccionamento da carga em torno do Cabo da Boa Esperança extremo sul de África aumentou, tendo as chegadas de navios aumentado 89%. Embora esta situação ajude a manter o fluxo de mercadorias, aumenta significativamente os custos, os atrasos e as emissões de carbono. Por exemplo, um grande navio porta-contentores típico que transporta entre 20 000 e 24 000 unidades equivalentes a vinte pés (TEU) na rota Extremo Oriente-Europa incorre em US$ 400 000 adicionais em custos de emissões por viagem ao abrigo do Sistema de Comércio de Licenças de Emissão (ETS, na sigla em inglês) da União Europeia quando desvia para África em vez de utilizar o Canal do Suez.
Rotas mais longas, custos mais elevados
Estas rotas mais longas conduziram a um maior congestionamento portuário, maior consumo de combustível, salários da tripulação, prémios de seguro e exposição à pirataria. As toneladas-milha globais aumentaram 4,2% em 2023, aumentando os custos e as emissões. Em meados de 2024, o desvio de navios do Mar Vermelho e do Canal do Panamá tinha aumentado a procura global de navios em 3% e a procura de navios porta-contentores em 12%, em comparação com o que teria sido sem estas perturbações. Este facto aumentou significativamente a pressão sobre a logística mundial e sobrecarregou as cadeias de abastecimento.
As plataformas portuárias, como Singapura e os principais portos mediterrânicos, estão agora sob pressão, uma vez que têm de fazer face à procura crescente de serviços de transbordo devido ao reencaminhamento dos navios. O congestionamento destes portos está a acrescentar um novo nível de complexidade às redes globais de transporte e comércio.
Os pequenos Estados insulares e as economias vulneráveis são os mais afectados
As perturbações e o aumento dos custos não estão a afectar todos os países da mesma forma. Os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (PEID) e os países menos desenvolvidos (PMD) estão a sofrer os piores impactos. Uma análise sugere que, se o aumento das taxas de frete dos contentores observado entre Outubro de 2023 e Junho de 2024 e causado pelas perturbações no Mar Vermelho e no Canal do Panamá se mantiver até ao final de 2025, os preços mundiais no consumidor poderão aumentar 0,6% até ao final de 2025. Para os PEID, o impacto potencial é ainda mais grave, com um aumento dos preços de 0,9% e dos preços dos géneros alimentícios transformados de 1,3%.
As economias dos PEID dependem fortemente do transporte marítimo para as importações essenciais, mas a sua conectividade marítima diminuiu em média 9% na última década, tornando o seu isolamento mais pronunciado. Actualmente, em média, os PEID estão dez vezes menos ligados às redes mundiais de transporte marítimo do que os países não pertencentes aos PEID.
Adaptação às alterações climáticas e reforço da capacidade de resistência a perturbações de grande amplitude
O relatório salienta a necessidade urgente de o sector marítimo criar resiliência face aos impactos crescentes das alterações climáticas e de outras perturbações. Os fenómenos meteorológicos extremos estão a perturbar as operações portuárias e de transporte marítimo com maior frequência, colocando riscos de segurança, atrasando as operações e os tempos de trânsito e aumentando os custos. Estas perturbações também têm implicações legais, uma vez que as empresas têm agora de incluir os riscos climáticos nos contratos de transporte marítimo – para minimizar as perdas e os litígios legais, manter o fluxo comercial e os seguros acessíveis.
A criação de resiliência nos pontos de estrangulamento marítimos, nos transportes e na logística face a múltiplas perturbações exige uma abordagem sectorial abrangente. Esta abordagem inclui o reforço das capacidades e investimentos em infra-estruturas, serviços, desenvolvimento da mão-de-obra, tecnologia, parcerias e iniciativas de colaboração.
Acelerar a transição para o transporte marítimo com baixo teor de carbono
Com as emissões globais a continuarem a aumentar e a Organização Marítima Internacional (OMI) a adoptar metas mais ambiciosas para as emissões de gases com efeito de estufa em 2023, a necessidade de uma rápida descarbonização é fundamental. No entanto, os progressos continuam a ser lentos, uma vez que a transição para navios mais ecológicos e combustíveis com baixo teor de carbono está ainda na sua fase inicial. A renovação da frota tem sido dificultada pela incerteza quanto aos futuros combustíveis e tecnologias. No início de 2024, apenas 50 % das encomendas de navios novos eram de navios capazes de utilizar combustíveis alternativos. Entretanto, o desmantelamento de navios mais antigos abrandou devido às elevadas taxas de frete e ao aumento da procura de navios na sequência do aumento das distâncias de transporte marítimo.
Combater o registo fraudulento de navios
Outra questão premente é o aumento do número de registos e matrículas fraudulentas de navios, que comprometem a segurança, a protecção, o controlo da poluição e o bem-estar dos marítimos. Esta situação é agravada por uma crescente “frota negra” de navios que operam fora do radar, contornando a regulamentação internacional. A UNCTAD apela aos Estados membros das Nações Unidas e às partes interessadas do sector para que apoiem activamente o trabalho da OMI no combate a estas práticas fraudulentas.
Principais recomendações
Dado que o sector marítimo enfrenta desafios crescentes, o relatório da UNCTAD apela a esforços coordenados para navegar, adaptar-se e prosperar neste ambiente complexo. Apela à resolução das perturbações nos pontos de estrangulamento marítimos, ao investimento em transportes marítimos ecológicos e com baixas emissões de carbono, ao reforço da eficiência e da adaptação dos portos, à integração da facilitação do comércio para melhorar a conectividade do interior e ao combate ao registo fraudulento de navios. Além disso, o relatório sublinha a importância de acompanhar a evolução do mercado do transporte de mercadorias, avaliando as tendências das taxas de transporte marítimo e o seu impacto no apoio às economias vulneráveis. Ao tomar estas medidas, os países e as suas indústrias marítimas podem construir um futuro mais resiliente e sustentável.
Fonte: O Económico
