Os países em desenvolvimento suportam o impacto ambiental da economia digital, mas recebem benefícios relativamente pequenos da digitalização de minerais-chave.
A crescente demanda por minerais e metais necessários para a digitalização oferece aos países em desenvolvimento ricos em recursos uma oportunidade única de diversificar dentro da cadeia de valor digital e impulsionar o desenvolvimento para seus cidadãos.
Estas constatações estão vertidas no relatório lançado quarta-feira, 10/07, da A UN Trade and Development (UNCTAD) sobre a Economia Digital 2024, no qual é destacado o impacto ambiental significativo do sector digital global e o fardo desproporcional que os países em desenvolvimento carregam. O relatório ressalta que, embora a digitalização impulsione o crescimento económico global e ofereça oportunidades únicas para os países em desenvolvimento, suas repercussões ambientais estão a tornar-se cada vez mais severas. Nesse pormenor, os países em desenvolvimento permanecem desigualmente afectados tanto economicamente quanto ecologicamente devido às lacunas digitais e de desenvolvimento existentes, embora haja potencial para aproveitar essa mudança digital para fomentar o desenvolvimento.
Rebeca Grynspan, Secretária-Geral da UNCTAD, sublinhou a necessidade de uma abordagem equilibrada: “Devemos aproveitar o poder da digitalização para promover um desenvolvimento inclusivo e sustentável, enquanto mitigamos seus impactos ambientais negativos. Isso requer uma mudança para uma economia digital circular, caracterizada pelo consumo e produção responsáveis, uso de energia renovável e gestão abrangente de resíduos eletrônicos. O impacto ambiental crescente da economia digital pode ser revertido.”
O relatório enfatiza a necessidade urgente de abordar os custos ambientais da rápida transformação digital. Preocupações principais incluem o esgotamento de matérias-primas finitas para tecnologias digitais e de baixo carbono, o aumento do consumo de água e energia e a questão crescente dos resíduos relacionados à digitalização.
“À medida que a digitalização avança a uma taxa sem precedentes, compreender sua ligação com a sustentabilidade ambiental torna-se cada vez mais crítico” . Sublinha a UNCTAD.
“Os países em desenvolvimento suportam o fardo, mas não colhem os benefícios. Isso deve mudar”. Diz a UNCTAD.
A UNCTAD reconhece que os países em desenvolvimento são fundamentais na cadeia de suprimentos global para minerais e metais de transição, que são altamente concentrados em poucas regiões. Os vastos depósitos minerais da África, essenciais para a mudança global para tecnologias de baixo carbono e digitais, incluem cobalto, cobre e lítio, cruciais para um futuro energético sustentável. O continente possui reservas significativas: 55% do cobalto mundial, 47,65% do manganês, 21,6% do grafite natural, 5,9% do cobre, 5,6% do níquel e 1% do lítio.
Segundo o Banco Mundial, a demanda por minerais necessários para a digitalização, como grafite, lítio e cobalto, pode aumentar em 500% até 2050. O aumento da demanda apresenta uma oportunidade de desenvolvimento para países em desenvolvimento ricos em recursos, se eles puderem agregar valor aos minerais extraídos, utilizar os recursos de maneira eficaz e diversificar dentro da cadeia de valor e outros setores.
O UNCTAD observa que, em meio às crises globais actuais, espaço fiscal limitado, crescimento lento e alta dívida, os países em desenvolvimento devem maximizar esta oportunidade através do processamento e manufatura doméstica. Isso ajudaria a garantir uma participação maior na economia digital global, gerar receitas governamentais, financiar o desenvolvimento, superar a dependência de commodities, criar empregos e elevar os padrões de vida.
A crescente demanda global por commodities de energia limpa já está a impulsionar o investimento direto estrangeiro na América Latina, representando 23% do valor dos projetos greenfield da região nos últimos dois anos.
UNCTAD pede uma mudança estratégica para uma digitalização sustentável e inclusiva, através da adopcao de modelos de negócios inovadores e políticas robustas para melhorar a sustentabilidade do crescimento digital. As principais recomendações incluem, a adopção de modelos de economia circular , a implementação de optimização de recursos, ou seja, desenvolver estratégias para usar matérias-primas de forma mais eficiente e reduzir o consumo geral, o fortalecimento das regulamentações, o investimento em energia renovável e, a promoção da Cooperação Internacional, neste aspecto, fomentar a colaboração entre nações para garantir o acesso equitativo às tecnologias e recursos digitais e abordar a natureza global dos resíduos digitais e da extração de recursos.
Assim, a UNCTAD insta urgentemente a comunidade internacional a implementar políticas abrangentes que promovam uma economia digital circular, minimizando os impactos ambientais e reduzindo a lacuna digital. A maioria dos países em desenvolvimento precisa de uma digitalização adicional para participar efectivamente da economia global.
“Esforços imediatos e coordenados de governos, líderes da indústria e sociedade civil são essenciais para um desenvolvimento digital sustentável e inclusivo”. Diz a UNCTAD
Fonte: O Económico
