A a cadeia hoteleira Southern Sun Limited assegurou uma concessão de 50 anos para algumas das mais prestigiadas propriedades na orla de Durban, incluindo o emblemático hotel Southern Sun Elangeni & Maharani, com 734 quartos. O acordo, anunciado na sexta-feira, 27/09, entre a gigante hoteleira e a Municipalidade de eThekwini, envolve um investimento de aproximadamente R$ 1 bilhão (cerca de US$ 200 milhões) nos próximos anos, destinado à remodelação e renovação das unidades hoteleiras Elangeni e Maharani, bem como dos hotéis Garden Court South Beach e The Edward, todos administrados pela Southern Sun.
A Municipalidade de eThekwini confirmou a decisão durante um briefing realizado no 31º andar do hotel. O anúncio marca um passo significativo na revitalização da famosa “Golden Mile de Durban”, uma área que, de acordo com especialistas, poderia enfrentar sérias consequências económicas caso a Southern Sun abandonasse os seus investimentos.
Além das renovações estruturais, foi anunciado que um fundo adicional de R$ 5 milhões (cerca de US$ 1 milhão) será utilizado para restaurar e manter os “Sunken Gardens”, um parque de grande importância histórica que se encontra à frente dos hotéis, também na marginal de Durban.
Renovação e impacto económico
O projecto de remodelação das propriedades hoteleiras está previsto para transformar a paisagem da marginal, trazendo melhorias substanciais às infraestruturas turísticas de Durban. Entre os planos de renovação está a construção de uma nova área de piscina na cobertura da torre Maharani/Norte, modernizando o local para atrair um público mais amplo, desde turistas de lazer até grandes eventos corporativos e desportivos. Esta remodelação visa assegurar que Durban permaneça um destino de eleição para turismo, conferências e grandes eventos desportivos no continente africano.
O Presidente do Município Cyril Xaba destacou a importância do investimento, elogiando a Southern Sun pela sua resiliência e comprometimento em contribuir para o desenvolvimento económico inclusivo da cidade, apesar dos desafios enfrentados nos últimos anos, que incluem a pandemia de Covid-19, as devastadoras enchentes e os tumultos civis de Julho. Xaba enfatizou o impacto económico esperado, sublinhando que o projecto não apenas trará um impulso significativo ao turismo, mas também resultará na criação de milhares de empregos directos e indirectos, contribuindo para a recuperação económica da região.
Histórico e compromisso da Southern Sun
A Southern Sun tem uma longa história ligada à orla de Durban. Desde os anos 1970, quando o hoteleiro icónico Sol Kerzner construiu o Elangeni Hotel, o grupo tem desempenhado um papel central no desenvolvimento da área. Mais tarde, o grupo assumiu o desenvolvimento do vizinho Maharani Hotel, que, à época, era um dos marcos mais sofisticados, ostentando a classificação de 5 estrelas. Em 2013, a Southern Sun investiu R$ 220 milhões (cerca de US$ 44 milhões) para reformar e combinar os dois hotéis numa única operação, criando o Southern Sun Elangeni & Maharani Hotel, que hoje opera com mais de 700 quartos.
Com este novo arrendamento e os investimentos substanciais programados, o CEO do grupo Southern Sun, Marcel von Aulock, expressou satisfação com o processo de seleção realizado pela municipalidade. Segundo von Aulock, o compromisso do grupo com a orla de Durban está profundamente enraizado no seu legado, referindo-se à área como parte do “DNA” da Southern Sun. Ele reiterou que alguns dos melhores profissionais da hotelaria na África do Sul começaram as suas carreiras nestes hotéis, e o grupo mantém a ambição de colaborar com a municipalidade para libertar todo o potencial de Durban como um dos principais destinos turísticos e de negócios do continente.
Projecções futuras
Com mais de 90 hotéis espalhados pela África do Sul, a Southern Sun consolidou-se como o maior grupo hoteleiro do País, e a renovação das suas propriedades na orla de Durban faz parte de um esforço maior para rejuvenescer e revitalizar a cidade. A concessão de 50 anos garantirá que a Southern Sun continue a desempenhar um papel central no desenvolvimento do sector de hospitalidade em Durban, ao mesmo tempo que reforça a competitividade da cidade como destino internacional.
Com o fim iminente dos arrendamentos antigos, que expiram em 2025, o processo de licitação foi amplamente debatido. Apesar de ter sido a única licitante a submeter propostas para os locais, a Southern Sun demonstrou ser a escolha natural para manter a continuidade e liderar a transformação da “Golden Mile”. A expectativa é que a renovação e o redesenvolvimento das propriedades tragam uma nova era de prosperidade para a região, posicionando-a estrategicamente para competir com outros destinos de classe mundial.
Este investimento de R$ 1 bilhão (cerca de US$ 200 milhões) e o compromisso contínuo da Southern Sun são vistos como um marco crucial na transformação de Durban, solidificando o seu estatuto como um centro vibrante de lazer, negócios e turismo desportivo.
Fonte: O Económico
