O projecto Golden Pass LNG, uma joint venture entre a ExxonMobil e a QatarEnergy, enfrenta agora a possibilidade de atrasar o início das suas operações para 2026, adiando ainda mais o seu impacto esperado na capacidade de exportação de gás natural liquefeito (GNL) dos Estados Unidos. Inicialmente previsto para entrar em operação em 2024, o projecto, localizado na Costa do Golfo do Texas, visa processar aproximadamente 18 milhões de toneladas de GNL por ano. Este volume tem como destino principal os mercados da Europa e da Ásia, onde há um esforço crescente para diversificar as fontes energéticas e reduzir a dependência de fornecedores tradicionais.
Os atrasos no projecto são atribuídos a uma série de desafios logísticos e financeiros, agravados pela recente reestruturação entre contratantes. Em Maio de 2024, a Zachry Holdings, uma das principais empresas contratadas para a construção do Golden Pass LNG, entrou com pedido de falência. A empresa citou dificuldades financeiras e disputas sobre custos excedentes, o que levou à interrupção das atividades de construção. Após meses de negociações, a ExxonMobil e a QatarEnergy chegaram a um acordo para substituir a Zachry Holdings por outras empresas, como a McDermott International e a Chiyoda International, que agora assumem a liderança nas actividades de construção e retomam os trabalhos com a promessa de minimizar o impacto nos prazos.
Apesar desses obstáculos, ambas as empresas permanecem comprometidas com o Golden Pass LNG, visto como um activo estratégico no portfólio de energia dos EUA. O CEO da ExxonMobil sublinhou a importância do projecto para a segurança energética global, enfatizando que o GNL proveniente dos EUA representa uma alternativa estável e confiável para países em busca de soluções energéticas mais seguras e diversificadas. Ele acrescentou que a ExxonMobil está focada em mitigar os efeitos dos atrasos e garantir que o projeto seja concluído o mais rapidamente possível.
Especialistas do sector energético observam que atrasos em projectos como o Golden Pass LNG reflectem a complexidade envolvida em operações de larga escala e o elevado nível de coordenação necessário entre diferentes partes interessadas. As interrupções recentes não só atrasam o fornecimento de GNL para mercados ansiosos por diversificação energética, mas também limitam temporariamente a capacidade de exportação dos EUA, o que poderia beneficiar outros produtores no curto prazo.
Adicionalmente, a relevância geopolítica do Golden Pass LNG não pode ser ignorada. Com o aumento da procura global por GNL, exacerbado pelas tensões políticas e pela volatilidade nos mercados energéticos, o projecto surge como uma oportunidade para os EUA fortalecerem a sua posição no mercado internacional de energia. Países na Europa e Ásia estão de olho no Golden Pass LNG como uma potencial solução para suas necessidades energéticas, especialmente à medida que aumentam os esforços para reduzir a dependência de fontes tradicionais, como o gás russo.
Para a ExxonMobil e a QatarEnergy, o sucesso do Golden Pass LNG é visto como mais do que um mero empreendimento comercial. Este projeto representa uma contribuição significativa para a segurança energética mundial, oferecendo uma fonte alternativa de GNL num momento em que a volatilidade no fornecimento de energia desafia a estabilidade económica global. Contudo, a trajetória do projeto até a conclusão dependerá da capacidade das empresas envolvidas de resolver os desafios logísticos, financeiros e regulatórios com agilidade e eficiência.
A comunidade internacional e os mercados aguardam com expectativa o progresso do Golden Pass LNG, reconhecendo o seu potencial para remodelar o cenário energético global. Entretanto, o possível adiamento para 2026 destaca a necessidade de uma visão estratégica para lidar com os riscos e imprevistos que acompanham investimentos dessa magnitude, sublinhando a resiliência necessária para conduzir a operação até ao sucesso.
Fonte: O Económico
