A rodovia elétrica entre a Etiópia e o Quênia representa um avanço tecnológico para a transmissão de electricidade e é hoje uma referência continental .
A rodovia eléctrica entre a Etiópia e o Quénia, inaugurada oficialmente em 2023 após mais de 10 anos de planeamento e construção, está a redefinir a conectividade energética na África Oriental. É mais do que uma peça de infraestrutura, é uma entidade económica e ambiental, conectando não apenas redes de energia, mas nações e populações.
Esta visão de um futuro energético partilhado estende-se por 1.045 km entre Wolayta-Sodo, na Etiópia, e Suswa, no Quénia. Permite que ambos os países reúnam recursos, energia hidroeléctrica da Etiópia e energia geotérmica e eólica do Quénia.
A Conectividade Regional está no cerne do projecto. Como John Mativo, Director Geral da Kenya Electricity Transmission Company (Ketraco) explica, este projeto é todo sobre colaboração:
“Por volta de 2010, os países da África Oriental, como um conjunto de energia, decidiram que era essencial ter um centro interligado para que todos pudessem usar e explorar energia e apoiar uns aos outros.”
Um dos aspectos críticos do projecto é o uso da tecnologia HVDC (High Voltage Direct Current), que torna muito mais fácil transportar electricidade com linhas de transmissão de longa distância, como explica Tewoderos Ayalew, gestor do local na Ethiopian Electric Power:
“A razão pela qual estamos usando a tecnologia HVDC é para minimizar o desperdício de energia e reduzir as perdas de energia na linha de transmissão e reduzir os custos de construção de linhas de transmissão; também é fácil de operar e melhora a estabilidade da rede ao operar a interconexão das redes elétricas de diferentes países. ”
As represas hidrelétricas na Etiópia produzem energia na forma de corrente alternada, que é transportada pela rede etíope até a estação conversora em Sodo. Lá, ela é convertida em Corrente Contínua (CC) e sai da Etiópia para o Quênia, por 1.045 km de linha de transmissão aérea. Quando chega à estação conversora de Suswa, ela será convertida de volta para corrente alternada para ser integrada à rede eléctrica queniana.
Essa infraestrutura de CC de alta tensão é a única do género na região e é a base da ambição da África Oriental de estar interconectada em termos de troca de energia e permitir o comércio transfronteiriço de energia.
O custo total de USD 1,26 bilhão foi financiado em parte por US$ 338 milhões do Banco Africano de Desenvolvimento. O Banco Mundial, a Agence française de développement (AFD) e os governos dos dois países envolvidos também contribuíram.
Benefícios económicos significativos
O projecto trouxe benefícios económicos significativos. Para o Quénia, onde 95 por cento da electricidade vem de fontes renováveis, a conexão está a aumentar a sua competitividade. Kipkemoi Kibias, Director-Geral da Ketraco, endossa o projecto:
“ O uso de energia limpa e renovável traz inúmeras vantagens não apenas para os quenianos, mas para o mundo inteiro… nos permite atrair investidores, especialmente em indústrias leves e pesadas, que buscam energia verde. ”
O projecto também cria empregos. O desenvolvimento de zonas comerciais próximas à infraestrutura de energia, como a próxima a Suswa, cria milhares de empregos e impulsiona a actividade económica local. Além disso, o projecto inclui uma dimensão social significativa, envolvendo notavelmente as comunidades locais. Dos 100 funcionários da central de Suswa, 70 vêm da região, oferecendo oportunidades para o desenvolvimento local.
Para Sylvia Kinaiya, engenheira da região, o projecto também é motivo de orgulho pessoal:
“ Eu sou Masai, então, para mim, é uma forma de retribuir à minha comunidade ”, ela diz. Ela também enfatiza que este projeto prova que é possível ser mãe e engenheira, ajudando a quebrar barreiras de gênero em ocupações técnicas.
Além de seus impactos económicos e sociais, o projecto é um modelo de sustentabilidade, permitindo melhor integração de fontes intermitentes de energia renovável, como energia eólica e solar, em redes regionais. De acordo com John Mativo, essa infraestrutura garante que “o Quênia tenha energia verde suficiente para dar suporte ao nosso desenvolvimento industrial, mantendo uma pequena pegada de carbono”.
O Quênia já está a caminho da autossuficiência em energia limpa, com o objectivo de mudar para 100% de energia renovável até 2030. Ao conectar sua rede à Etiópia, o Quénia pode não apenas estabilizar seu suprimento de energia, mas também atrair mais investimentos em energias verdes. Essa visão também é compartilhada por investidores, que veem essa infraestrutura como uma garantia de segurança energética e ambiental.
A rodovia eléctrica Etiópia-Quénia é, portanto, muito mais do que um simples projecto de infraestrutura; ela incorpora uma visão do futuro em que a energia verde se torna o motor de uma cooperação regional mais forte e de um desenvolvimento sustentável. Graças a essa conexão, os países da África Oriental podem compartilhar seus recursos energéticos de forma eficiente, ao mesmo tempo em que respondem às crescentes necessidades de suas populações e indústrias.
O futuro é brilhante, de acordo com Tweoderos Ayalew:
“Temos o potencial não apenas de atender às nossas próprias necessidades, mas também de fornecer energia aos nossos vizinhos e além.”
Este projeto pioneiro está, portanto, abrindo caminho para a prosperidade compartilhada, ao mesmo tempo em que coloca a região no caminho para uma transição energética sustentável.
Fonte: O Económico